Nos últimos anos foi o visual de "sem etiqueta" (No-Label-Look) o preferido entre os designers de embalagens. Na Labelexpo deste ano esta tendência pode ter encontrado sua sucessora entre os desenvolvedores de marcas.  Os "Shrink-Sleeves“ (etiquetas de manga), que despertaram a atenção em muitos stands de expositores, se preparam para substituir as "Imitações de Impressão Direta". Para os próximos anos, a indústria de filmes plásticos conta com um crescimento de 10% nas utilizações de sleeves".

Os Shrink-Sleeves (etiquetas de mangas encolhíveis) para as garrafas de água mineral foram impressos no Centro de Demonstrações da Müller Martini em Maulburg/RFA em uma modelo Alprinta-V.

Mesmo se em seu giro pela Labelexpo, em setembro último, os visitantes tenham tido outra impressão, devido a boas amostras de impressos, os schrink sleeves até o momento são muito raramente impressos em impressoras de banda estreita. A maior parte das etiquetas termo-encolhíveis são impressas em rotogravura - ou em máquinas flexográficas com maiores larguras de banda. Elas propiciam uma fabricação econômica, se o volume do pedido for condizente. No entanto, em caso de tiragens menores, que possivelmente venham a ser também necessárias a curto prazo, esta forma de produção encontra suas limitações. Uma alternativa é a utilização de máquinas do segmento de banda estreita. A empresa que, em sua primeira apresentação em uma Labelexpo, se concetrou fortemente nesta aplicação, foi a Müller Martini Druckmaschinen GmbH, divisão de máquinas impressoras da Müller Martini.

A aplicação das etiquetas tipo manga (sleeve) ocorreu na empresa Berning na cidade de Frankenberg/RFA. Ao entrarem no túnel de termo-encolhimento as mangas são fixadas ao fundo da garrafa com ar quente.

Shrink-Sleeves com qualidade ofsete
As etiquetas foram impressas pela Müller Martini em seu Centro de Demonstrações em Maulburg/RFA em uma impressora modelo Alprinta-V. O design dessa rotativa ofsete sem eixo, que foi apresentada pela primeira vez durante a Drupa 2004, possibilita a impressão ofesete com variação de formatos contínua, sem escalas, e porisso se presta muito bem para a impressão de etiquetas e embalagens. A gama de aplicações vai desde etiquetas auto-adesivas, substratos diversos até etiquetas de frascos de papel ou filmes plásticos, que se produzem em uma passagem com saída em rolos ou folhas.

A configuração técnica compõem-se de uma unidade de tinta de 14 rolos, com quatro rolos de transferência de tinta, que garante, mesmo em produzindo a altas velocidades, condições estáveis, com fluxo de tinta constante. Este tinteiro potente possibilita, na opinião da Müller Martini, uma qualidade de impressão do mesmo nível da impressão ofsete plana.

Nas trocas de formatos na Alprinta-V, apenas as partes específicas de formato precisam ser trocadas - o cilindro de blanquetas e o cilindro de chapas.

Cassetes ofsete de formato variável, sem escalas
Uma caracterítica especial da série Alprinta é a possiblidade de equipar a máquina, além dos cassetes de formatos convencionais, com um sistema de cassetes para troca de formatos suave, infinitamente variável. Este conjunto de cassete de ofsete úmido inclui cilindro de chapas, cilindro de blanquetas, e um cilindro de contra-pressão. Na troca de formato o cassete permanece na máquina. São trocados apenas os componentes de formato - o cilindro de blaquetas e o cilindro de chapas. A troca ocorre sem ferramentas. Não é necessário romper a banda. Os componentes de formato são fáceis de manusear e leves, mas mesmo assim extremamente estáveis. Em menos de 5 minutos são trocados os componentes e a máquina está preparada para um novo formato. Desta forma a Alprinta-V possui uma variabilidade de formatos que se compara à flexografia e à rotogravura. Pode ser fornecida em duas larguras (520 e 740 mm)  e pode imprimir a velocidades de até 365 m/min. Permite troca rápida de formatos em larguras de impressão de 508 até 720 mm.

Iniciando no mercado de sleeves
Quando se trata da produção de etiquetas sleeve, é importante considerar um grande número de detalhes especiais. Em sua entrada neste segmento, as gráficas se deparam com muitas questões não habituais, com relação às características de materiais como filmes e tintas, comportamento de encolhimento, absorção da tinta, tensão da banda, etc. Porisso é muito importante poder consultar empresas nos diversos setores, que possuam experiência com esta tecnologia. Para isso a Müller Martini conta, entre outros, com fornecedores de tintas de impressão, como a Zeller+Gmelin ou o fabricante de filmes Ineos Films. Uma peça importante neste conceito é também o Centro de Demonstrações da Müller Martini em Maulburg. Lá a impressão de filmes-sleeves pode ser testada com técnica adequada, como, por exemplo, com a Alprinta-V.