100 Prozent höhere Produktivität

Bis vor einem Jahr war die Softcover-Produktion bei Seaway Printing in der Kleinstadt DePere im amerikanischen Bundesstaat Wisconsin geprägt von mehreren Arbeitsschritten und entsprechend vielen händischen Eingriffen. Das änderte sich drastisch mit der Investition in eine SigmaLine Compact von Müller Martini. Frappierendes Resultat: Die Produktivität digital gedruckter Bücher wurde verdoppelt!
 
Im Vergleich zu den jährlich 35 Millionen – auf den beiden Müller Martini-Systemen Primera MC und BravoPlus – sammelgehefteten Magazinen machen die 3 Millionen Bücher pro Jahr bei Seaway Printing zwar nur 8,6 Prozent des gedruckten Volumens aus. Doch was das Umsatzvolumen anbelangt, schlagen Softcover-Produkte beim 1884 gegründeten, rund 75 Mitarbeitende im 5/24- (Druck) und 5/16-Modus (Weiterverarbeitung) beschäftigenden Traditionsunternehmen mit über 25 Prozent zu Buche. «Dieser Geschäftsbereich ist für uns also sehr wichtig, und seine Bedeutung steigt kontinuierlich», betont Kevin Heslin, der Seaway Printing als Geschäftsführer (President) gemeinsam mit seinem Sohn Ian Hesling (Vice President) führt.
 
Die Auflagen der ein breites Sortiment – von Kinderbüchern bis Romanen – abdeckenden Bücher, die für Verlagshäuser in nahezu allen US-Bundestaaten gefertigt werden, können bis zu einigen Tausend Exemplaren betragen. Der Durchschnitt liegt jedoch bei 600 und sinkt immer weiter. Und das wiederum erfordert – Stichwort häufiges Umrüsten – einen hocheffizienten Produktionsprozess.

 

Von links: Eric Olsen (Sales Manager Müller Martini Nordamerika), Ian Heslin (Vice President Seaway Printing), Kevin Heslin (President Seaway Printing), Andy Fetherman (Regionaldirektor Müller Martini Nordamerika).

Vorher: mehrere Arbeitsschritte, aufwändige Handarbeit
Bereits vor drei Jahrzehnten in den Digitaldruck eingestiegen – «dessen Anteil steigt signifikant, und wir profitieren von unserer grossen Erfahrung» (Ian Heslin) – gestaltete sich der Workflow nach Inbetriebnahme einer digitalen Rollendruckmaschine HP T250 Rollen bis vor einem Jahr suboptimal. Denn er war geprägt von mehreren Arbeitsschritten und entsprechend aufwändiger Handarbeit.
 
Ein Abwickel-/Schneid-/Stapel-System von Hunkeler verarbeitete die bedruckten Rollen in Form von zweiseitigen Bogen in Stapeln zu Buchblöcken. Die Bogen wurden danach manuell in den 2019 installierten Müller Martini-Klebebinder Alegro mit Dreischneider Granit eingeführt. Dass sich die zweiseitigen Bogen während des Transports jeweils verschoben und wellten, erschwerte die manuelle Zuführung und machte sie unproduktiv.
 
Nachher: eine unterbruchfreie Inline-Lösung
Gefragt war folglich dringend eine unterbruchfreie Inline-Lösung mit möglichst wenig händischen Eingriffen – und die fand Seaway Printing mit der SigmaLine Compact von Müller Martini. «Wir flogen 2023 in die Schweiz, besuchten erst die Hunkeler Innovationdays in Luzern und machten danach im Print Finishing Center von Müller Martini in Zofingen Test, die überaus erfolgreich verliefen», sagt Kevin Heslin.
 
Im März 2024 wurde die SigmaLine Compact in DePere in Betrieb genommen und mit der HP T250 sowie einem Contiweb-Nonstop-Abwickler inline verbunden – mit frappierenden Auswirkungen. «Unsere Produktivität bei digital gedruckten Softcover-Büchern hat sich seither verdoppelt», zieht Ian Heslin sichtlich erfreut Bilanz.
 
Zahlreiche weitere Vorteile
Die höhere Effizienz ist einer von gleich mehreren Vorteilen der SigmaLine Compact. Hinzu kommen die vereinfachten Prozessabläufe, die damit verbundenen geringeren Ressourcen (ein einziger Maschinenführer bedient die komplette Linie), die gegenüber der vorgängigen Lösung markant gestiegene Qualität der Endprodukte, die zusätzlichen Produktionskapazitäten und weniger Makulatur. Insbesondere die reduzierten Personalkosten spielten bei den Return-on-Investment-Überlegungen von Seaway Printing eine entscheidende Rolle.
 
«Der Schlüssel für unseren Erfolg»
Kein Wunder ziehen Kevin und Ian Heslin eine rundum positive Bilanz des ersten Betriebsjahrs der SigmaLine Compact: «Ein unterbruchfreier Produktionsprozess, zu dem auch der in den Prinect-Workflow von Heidelberg integrierte Müller Martini-Workflow Connex massgeblich beiträgt, ist der Schlüssel für unseren Erfolg. Viele andere grafische Betriebe verlieren da viel Zeit und Geld. Wir sind wirklich beeindruckt, und auch unsere Mitarbeitenden lieben die Maschine. Die Umstellung von der früheren Produktionsweise und das Training waren für sie zwar eine Herausforderung, aber sie sind sehr zufrieden.»
 
Das i-Tüpfelchen fehlt noch…
Bleibt für die vollkommen unterbruchsfreie Inline-Glückseligkeit «nur» noch der Klebebinder. Doch auch in dieser Beziehung ist Seaway Printing bereits wieder am Evaluieren. «Wir beschäftigen uns intensiv mit dem Thema Antaro, so dass die HP T250, die SigmaLine Compact und der Klebebinder eine komplette Linie bilden würden», sagen die beiden Firmenchefs mit Blick auf ihre nächste geplante Investition.

Lesen Sie zur SigmaLine Compact auch diesen Blog auf der Müller Martini-Website.