Die zur 4books Group gehörende Buchbinderei 4bind Ltd im englischen Stevenage optimierte mit der Inbetriebnahme eines Klebebinders Vareo und eines Vorsatzbogenanlegers VBA von Müller Martini sowohl die Produktion von Softcover- als auch Hardcover-Büchern.
«Für einen Sieben-Mann-Betrieb wie den unsrigen ist eine solch grosse Investition, die nahezu einem Jahresgewinn entspricht und die wir als langfristige Anlage verstehen, natürlich ein gewisses unternehmerisches Risiko», sagen Nigel Wood und David Button, die 4bind vor acht Jahren gegründet haben. «Doch ein noch viel grösseres Risiko ist es, nicht zu investieren!»
Dass die beiden Unternehmer nicht nur risikofreudig sind, sondern auch Weitblick haben, beweist ihr erfolgreiches Geschäftsmodell. Denn sie erkannten in der Buchproduktion früh den Trend zu Kleinauflagen – und das ist bis heute ihr Erfolgsrezept. Die sich auf die Druckweiterverarbeitung konzentrierende 4bind hat allerdings nicht Kleinstauflagen bis hinunter zu Book-of-1 im Fokus. «Die ideale Auflage für uns liegt zwischen 20 und 1000 Exemplaren pro Job», sagt Nigel Wood.
Ein positiver CO2-Fussabdruck
Dank der Innovationen im Digitaldruck, aus dem 70 Prozent des 4bind-Volumens stammen, ist dies ein seit Jahren wachsender Markt. «Denn die Herausgeber wollen Lagerkosten vermeiden, weshalb sie bei uns Teilauflagen in Auftrag geben», betont David Button. «Sie und wir sorgen damit auch für einen positiven CO
2-Fussabdruck – ein nicht unwesentlicher Aspekt in einer Zeit, in der grüne Argumente in unserer Branche zunehmend an Bedeutung gewinnen.»
Neben Special-Interest-Titeln wie beispielsweise juristischen, Koch- oder Tierbüchern produziert 4bind auch für Self-Publisher. Allerdings hat 4bind mit diesen keinen direkten Kontakt, sondern ihre Werke finden via Druckereien den Weg nach Stevenage. Die Auftraggeber stammen aus ganz Grossbritannien – vorwiegend jedoch aus Norfolk. Einer der wichtigsten Kunden ist der David Button gehörende grafische Betrieb
4edge Ltd in Hockley, eine von Grossbritanniens führenden unabhängigen Shortrun-Produzenten.
50 Prozent höhere Produktivität
All die Fortschritte im Digitaldruck laufen gemäss den beiden Firmenbesitzern jedoch ins Leere, wenn die Entwicklungen in der Weiterverarbeitung nicht Schritt halten. 4bind vertraut deshalb bei der Produktion von Softcover- und Hardcover-Büchern – wobei Letztere mit 95 Prozent die überwiegende Mehrheit ausmachen – auf einen Klebebinder Vareo und einen Vorsatzbogenanleger VBA von Müller Martini.
«Früher waren für die Hardcover-Fertigung mehrere Schritte mit händischen Eingriffen nötig», sagt Nigel Wood. «Die Qualität war zwar ganz okay, aber der Fertigungsprozess war zeit- und damit kostenintensiv. Jetzt können wir zum einen inline produzieren, haben dank des optimieren Workflows unsere Produktivität gegenüber der vorherigen Lösung um 50 Prozent gesteigert und sind in der Preisgestaltung wesentlich wettbewerbsfähiger. Zum andern können wir auch – was ein Markenzeichnen unserer kleinen, aber feinen Firma ist – viel flexibler reagieren, was angesichts der verschiedenen Formate der bei uns gefertigten Bücher von enormer Bedeutung ist. Zum konnten wir Aufträge, die wir früher fremdvergeben haben, teilweise wieder zurückholen. Der Vareo erfüllt also in jeder Beziehung unsere Erwartungen!»
Legende zum Einstiegsbild
Von links: David Button (Managing Director 4bind Ltd), Nigel Wood (Production Director 4bind Ltd) und David McGinlay (Sales Manager Müller Martini Grossbritannien) vor dem Klebebinder Vareo bei 4bind in Stevenage.